Каникулы Мага - Страница 27

Мушкетёрша покраснела ещё больше, выдернула руку:

– Что ты делаешь?

– Оказываю первую помощь.

Вдруг меня окликнули. Это оказался Джулио, который странным образом подклеивался к моей «Хозяйке». Луиза не особо сопротивлялась. Блондинчик выглядел самодовольным – ещё бы, столько девушек к нему клеятся, он прямо таки купался в их внимании:

– Эй, Гаррисон, хочешь сразиться?

– С тобой? – я скептически посмотрел на него. Парень как парень, особо на мечника не похож. Впрочем, я тоже.

– Именно. Победитель сможет поцеловать Луизу, – ох, странная ставка.

– Я и так могу поцеловать Луизу, – хмыкнул я в ответ, – давай без ставок?

– Хорошо, – неожиданно легко он отказался от такого ценного приза, заставив Луизу возмущённо пискнуть. Девушки отреагировали мгновенно – поединок был более серьёзным, чем размахивание учебными копьями.

– Дерёмся на деревянных мечах, – предложил он, – впрочем, ты можешь взять свой.

– На деревяшках так на деревяшках, – сказал я, подходя к нему, – но в полную силу. Слабаков здесь и без тебя хватает.

– Идёт, – он поднял свой деревянный меч, я призвал в руку свой, он послушно лёг в ладонь.

Итак, что можно сказать о Джулио как о мечнике? Парень странный, дерётся очень неплохо… я тоже не был великим мечником и никогда не ставил совершенствование этого навыка выше остальных, но опыт есть опыт, там посмотрел, здесь поучился – так и набралось знаний. Джулио бросился в атаку, когда я призывно открылся, он был довольно быстр и тренирован, первый удар я отбил ещё быстрее, потом увернулся, ушёл ещё раз и ещё, меч просвистел над моей головой. Джулио неплохо владел грубым, но действенным стилем боя – быстрые удары, поиск удачного момента для атаки.

Дерево столкнулось с деревом, издав стук, и ещё раз и ещё… Чезаре быстро переходил из одной позиции в другую, обходя меня с флангов. Вернее, пытался обойти – уж что-что, а свои чувства, усиленные магией, дополненные магическим ощущением мира, я не могу упрекнуть. Прекрасно видел или чувствовал его положение и удары, отводя меч Джулио в сторону или парируя удары точечными контрударами.

Он сражался неплохо. Вполне на уровне местных профессиональных мечников, причём неплохих. Я же, изучив его стиль, спросил:

– Это всё? Или ты можешь чего-то больше?

Он запыхался изрядно.

– А ты хорош.

– Не стоит делать комплименты противнику. Приступай.

– Не хочешь сам атаковать?

И правда. Я уже минуты три только ухожу от его ударов. Согласившись с ним, я атаковал – быстрый рывок к нему, смещение набок, отбивание меча противника, толчок – и я оказываюсь у него под боком, приставив деревянный меч к его шее. Джулио даже заметить ничего толком не успел.

– Вау. Это было круто, – прокомментировал он, – научишь приёму?

– Возможно. Потом.

10. Железный Феликс

Я всё никак не мог понять – как местные учатся? Они же практически не занимаются магией, больше похоже на детский сад какой-то, а не на магическую академию. Луиза возвращалась домой с завтрака, я же в это время был предоставлен сам себе и решал очень важную задачу – а именно – говорил тет-а-тет с принцессой, которая внезапно озаботилась финансовым состоянием тристейна. Королевство было, мягко говоря, в жопе из-за аристократии, которая и отъедала солидную часть налогов. Процветало казнокрадство, цвело и пахло злоупотребление служебными полномочиями и совершенно незаконные притеснения простого народа аристократами.

– Я знаю, – Генриетта ответила мне, - это всё очень некрасиво выглядит, но мне нужно что-то сделать, пока не стало поздно.

– Какая хорошая идея, – с скарказмом сказал я, – к сожалению, вариантов у тебя немного. Я сам с этим сталкивался в бытность свою верховным магом. Давай копнём глубже – чем аристократы занимаются здесь, в академии?

– Учатся магии? – спросила у меня принцесса, забавно склонив голову набок.

– Учатся? Да ты на график их посмотри – то у них самостоятельная работа, то выходной, то праздник, то каникулы. Девяносто процентов времени они занимаются всем, чем угодно, только не обучением магии. И чем же они заполняют это время? Они интригуют. Большинство видит свои перспективы в том, чтобы занять положение повыше, а не совершенствовать своё магическое искусство или привносить в мир что-то новое. Поэтому неудивительно, что аристократия разлагается. С той атмосферой, которая здесь воцарилась – я бы удивился, если бы они продуктивно работали.

– Хорошо, но что тут можно сделать? Аристократы – отдельная и очень самостоятельная часть общества.

– С таким отношением – ничего. Прежде всего – нужно начать брать их в ежовую рукавицу. Всякие практикашки, в виде отлучек по своим делам – прекратить на корню. И да, Тристейну понадобится провести крупную работу по очищению чиновничьего аппарата, – я прошёлся взад-вперёд с кружкой кофе в руке и отхлебнул из неё, – прежде всего – тристейну нужна достаточная сила. То, что тайными поручениями занимается какая-то девочка, которая толком колдовать даже не может – это плохо. Это очень плохо.

– Но мне некому больше доверить такие вещи, – ответила Генриетта, – в вас двоих я хотя бы уверена.

– Допустим. И тем не менее, опыта у Луизы нет совершенно. Королевству нужна тайная полиция и службы, ведущие внутреннюю разведку.

– Их легко подкупят, – понурилась принцесса.

– Непреложный обет с каждого – и они будут честнее некуда. Создание внутренних спецслужб – тяжёлое дело. Им нужно, чтобы их боялись, особенно аристократы, боялись, что наверху уже знают про все их тайные махинации и интриги, и закошмарят…